A Kisfaludy Tarsasag 1846. februar 4-en megjutalmazta Arany Janos Az elveszett alkotmany cimu komikus eposzat, es ugyanezen az ulesen olyan nepies eposzra hirdetett palyazatot, "melyek hose valamely, a nep ajkan elo torteneti szemely, peldaul Matyas kiraly, Toldi Miklos vagy Kadar vitez stb." Arany jo fel esztendo mulva elkeszult a muvel, a kezirat tanusaga szerint egesz pontosan oktober 23-an fejezte be. 1847 januarjaban kapta meg a Kisfaludy Tarsasag levelet, mely szerint a palyazatot o nyerte, sot, a palyadijat is megnoveltek. Az elbeszelo koltemeny sikere az irodalom elso vonalaba emelte Aranyt. A Toldi sikere folytatasra kotelezte Aranyt. Erre biztatta Petofi es Toldy Ferenc is. 1848. marcius 20-ara keszul el a mu, de ekkor nem sikerul kinyomtatni, csak 1854-ben jelenik meg eloszor.