Naratorul romanului, in varsta de 13 ani, traieste intr-un orfelinat din Siberia la apusul URSS. In curtea scolii, ii ia apararea lui Vardan, un adolescent ale carui maturitate si fragilitate il transforma in victima sigura a batausilor. Naratorul isi conduce prietenul acasa, in zona cunoscuta drept Fundatura Diavolului. Aici este intampinat de o mica comunitate de familii armene, venite sa aline vietile celor apropiati care au fost transferati sau intemnitati in acest loc. Personaje extraordinare se reveleaza din aceste intalniri. Un bildungsroman magistral, ce reconstituie un episod de neuitat din tinerete, cand, intr-o lume de o incredibila brutalitate, naratorul descopera valoarea inegalabila a umanitatii si prieteniei.

 

Atmosfera romanului il face pe cititor sa plonjeze imediat intr-un trecut indepartat. Nu doar in tara disparuta al carei cetatean a fost autorul, nici in Armenia de unde sunt originare o parte din personaje, ci intr-un trecut pe jumatate real, pe jumatate visat, pe care tanarul narator il descopera din intamplare. Locatar al unui orfelinat, acesta s-a imprietenit cu Vardan, un baiat de varsta apropiata dintr-o familie armeana aflata in exil. Pe masura ce orfanul devine protectorul prietenului sau bolnav, povestea tuturor acelor armeni persecutati ajunge sa-i invadeze viata. - Le Monde

 

Magnificul tablou empatic pe care il face romancierul imaginarului armean si relatiilor de solidaritate umana care se stabilesc in Fundatura Diavolului, acest cartier de la marginea orasului, este dublat de o reflectie discreta, insa necrutatoare privind constiinta popoarelor, identitatea lor, dreptul sangelui invins de altruism, adoptia, cursul unei vieti ce poate fi deviat asemenea unui fluviu. - La Croix

 

Andrei Makine construieste in Prietenul armean un superb roman de formare. Intalnirea naratorului cu un adolescent carismatic, tovaras de nefericiri pe cand se afla la un orfelinat din Siberia, i-a schimbat conceptia asupra lumii, stimulandu-i gustul pentru poezie, libertate si justitie. - Les Echos