In cadrul CBC Massey Lectures, George Steiner a tinut o serie de cinci conferinte reunite sub titlul Nostalgia dupa absolut, in care a examinat golul moral si emotional lasat de declinul sistemelor religioase consacrate in cultura occidentala, precum si mitologiile "alternative" care au umplut acest gol: marxismul, psihologia freudiana, antropologia lui Levi-Strauss si diverse mode marcate de irationalism (drogurile psihedelice, ocultismul, doctrina zen, ufologia).

 

Nu am nici dorinta, nici competenta de a oferi observatii tehnice, de exemplu, asupra teoriei marxiste a plusvalorii, asupra modului freudian de a intelege libidoul sau Se-ul, asupra logisticii complicate a relatiilor de rudenie si a structurii lingvistice in antropologia lui Levi-Strauss. Nu sper decat sa va atrag atentia asupra anumitor trasaturi si gesturi puternice si recurente care se regasesc la toate aceste teorii "stiintifice". Vreau sa sugerez ca aceste trasaturi reflecta in mod direct conditiile lasate in urma de declinul religiei si de o adanca nostalgie dupa absolut. Aceasta nostalgie - atat de profunda in majoritatea dintre noi, cred - a fost direct provocata de declinul omului si al societatii occidentale, precum si al stravechii si grandioasei arhitecturi a certitudinii religioase. Mai mult ca oricand, astazi... tanjim dupa mituri, dupa o explicatie totala: tanjim dupa o profetie garantata. - George Steiner