Trecuse o buna bucata de vreme inainte ca sanatatea prietenului meu Sherlock Holmes sa isi revina dupa slabiciunea cauzata de eforturile facute de el in primavara lui ’87. Intreaga chestiune a companiei Netherland-Sumatra si cea a fraudelor colosale ale baronului Maupertuis sunt prea recente in constiinta publicului si sunt prea intim legate de politica si de finante pentru a fi subiecte potrivite pentru aceasta serie de schite. Ele au dus, insa, intr-un mod indirect, la o problema neobisnuita si complexa care i-a dat prietenului meu ocazia de a demonstra valoarea unei noi arme printre multele cu care si-a purtat lupta de o viata impotriva faradelegii.

Uitandu-ma peste notitele mele, vad ca s-a intamplat ca pe 14 aprilie sa primesc o telegrama din Lyon, care ma informa ca Holmes zacea bolnav in hotelul Dulong.