Cele trei Gymnopedies sunt exemple ale inclinatiei lui Satie de a scrie grupuri de trei piese. Desi exista diferente subtile intre ele, cele trei sunt atat de similare, incat ele par a fi perspective diferite ale aceleiasi idei. Numele, inventat de Satie, a fost aparent menit sa indice dansurile ceremoniale efectuate de tineri la festivalurile religioase din Grecia antica. In fiecare, o delicata, pura linie melodica arcuieste cu gratie pe o structura de acorduri care, intr-o armonie modala, da o impresie de simplitate arhaica. Frazele muzicale au lungimi diferite, fiind prelungite cu repetitii si contraste mici, iar efectul general este auster si rece.

Gnossiennes au fost scrise doi ani mai tarziu decat Gymnopedies, dupa ce Satie a ascultat muzica orientala la Expozitia de la Paris din 1889. Ele reprezinta un nou pas in dezvoltarea compozitorului. Editia de fata a Gymnopedies se bazeaza pe manuscrisul autograf, dar si pe editia princeps, intre ele fiind diferente minore. Piesele pe care Satie le-a numit Gnossiennes sunt derivate din editia Rouart Lerolle din 1913, corectata de autor. Digitatia si pedalizarea nu apartin autorului, fiind sugerate in special pentru studiul incepatorilor.