Am invatat multe in timpul studiilor mele de la facultatea de medicina, dar nimic despre caracterul muritor al fiintei umane. Desi in anul intai mi s-a dat sa disec un cadavru rigid si uscat, era vorba doar despre o metoda de a invata anatomia omului. Manualele noastre nu cuprindeau aproape nimic despre imbatranire, fragilitate sau apropierea mortii. Cum se desfasoara procesul, cum isi traiesc oamenii sfarsitul vietii si cum ii afecteaza asta pe cei din jur - toate acestea pareau sa ramana in afara domeniului medical. Din cate intelegeam ca studenti - si dupa cum ne explicau profesorii - scopul invatamantului medical era sa ne invete cum sa salvam vieti, nu cum sa le conducem catre sfarsit. Am invatat despre procesele interne ale corpului si despre mecanismele complicate ale patologiilor si nenumaratele descoperiri si tehnici acumulate pentru a le combate. [...]

Insa, odata ce am ajuns sa profesez, am intalnit pacienti obligati sa se confrunte cu realitati precum declinul si finitudinea vietii, si nu mi-a luat mult timp ca sa imi dau seama cat de nepregatit eram sa-i ajut. - Atul Gawande