Lume care nu s-a schimbat niciodata atat de vertiginos ca acum. In 1975 erau 151 de state suverane, in 2008 – 193, dintre care 34 aparute in ultimii 20 de ani, si asta in conditiile disparitiei altor sase entitati statale. Frontiere nou trasate sau sterse, interese noi, dispute noi. Principala frontiera disparuta a fost de fapt aceea dintre doua lumi, democrata si comunista. Sfarsitul totalitarismului nu doar a facut din Europa continentul cu cele mai adanci transformari la granita dintre milenii, dar a antrenat schimbari adanci pe plan mondial. Aliante, ierarhii, prioritati si orientari in politica statelor sunt mereu altele.

193 de articole consacrate statelor independente si 75 teritoriilor dependente sau cu statut special ofera reperele esentiale pentru definirea acestora din cele mai diverse perspective: situare, granite, vecini, populatie, limba, culte, istorie si viata politica, organizare de stat, economie, turism etc. Un masiv corpus de anexe - statistici si ierarhii pe glob in diferite domenii, sefii de stat si de guvern la data tiparirii, drapelele color ale tuturor statelor - maresc virtutile radiografice ale acestui indispensabil instrument de lucru.