Delfzijl, un prosper orasel olandez de pe tarmul Marii Nordului. Un cadru aproape idilic, port, case frumoase din caramida, oameni muncitori si preocupati de onorabilitate... De ce l-ar fi ucis cineva pe Conrad Popinga, profesor la scoala Navala si figura populara in tinut? si cum de circumstantele il acuza tocmai pe Jean Duclos, universitar si avocat aflat in Olanda pentru un turneu de conferinte despre crime si psihologia criminalilor? Trimis de politia franceza sa ajute la elucidarea cazului, Maigret trebuie sa lupte cu bariera limbii straine, dar si cu atitudinea autoritatilor, care par sa impinga ancheta intr-o anumita directie...