Primul volum al epopeii Iosif si fratii sai are tot timpul in fundal aventurile stralucitului tanar Iacob. Aici aflam cum obtine, inselandu-si tatal si fratele, dreptul de intaietate asupra averii familiei, cum va sluji timp de paisprezece ani pentru doua mirese si cum fuga sa prin desert va culmina cu disparitia celui mai iubit dintre fii, tanarul Iosif. Acesta din urma dovedeste rare calitati ale spiritului care, neinfranate la timp, ii vor aduce ura nestavilita a fratilor si o calatorie nedorita, dar salvatoare, in Egipt, caci va fi vandut unui negustor ce-i va deschide calea catre o a doua viata.