Intorcandu-se de la mormantul tatalui, fiul-narator incepe sa rasfoiasca jurnalul tinut de acesta in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial. Invalid dupa un accident de motocicleta, tatal incercase mereu sa-si convinga apropiatii ca e un om de fier, capabil sa infrunte singur toate greutatile, educandu-si fiul - cel de-al optulea copil - sa traiasca la fel. Relatat din dubla perspectiva, a tatalui si a fiului, romanul e un amestec de stiluri - de la naratiune dinamica la descrieri pline de tandrete si poeme emotionante - si de trimiteri politice, religioase, livresti, intr-o tesatura narativa care se desfasoara pe mai multe niveluri.