Dupa patru ani de lupte cumplite in Razboiul de Secesiune, un tanar fermier dezerteaza din spitalul militar in care era internat si porneste sa strabata pe jos lungul drum dintre front si satul de bastina de la poalele masivului Cold Mountain. Aici il asteapta femeia iubita, transformata, pe parcursul anilor de privatiuni, dintr-o tanara mondena intr-o fermiera supravietuitoare.