Raspunsul scurt este „undeva intre doua si trei secunde“; raspunsul lung implica o calatorie prin neurostiinte, subconstientul nostru si puterea de modificare a timpului capatata prin meditatie. Trairea clipei prezente este posibil sa nu mai fie niciodata aceeasi

 

Dar cum ramane cu faptul ca nu stranutam in somn? De ce nu mai e Pluto o planeta? Cum se formeaza bulele? Ce culoare au particulele subatomice? Cat de tanar poti muri de batranete? Ce se intampla cand o gaura neagra o inghite pe alta? Amprentele noastre se schimba cu varsta?

 

Viata este plina de intrebari incuietoare. Si, dupa cum cunosc deja cititorii revistei New Scientist, raspunsul la acestea ne poarta in cele mai ciudate si mai minunate calatorii. Cat dureaza acum? ne ofera un ghid prin lucrurile neexplicate, de la valurile gravitationale la memoria pestisorilor aurii.

 

Exista vreo lungime de unda la care Soarele sa faca umbra chiar si cand cerul este plin de nori? As putea sa construiesc un cadran solar care sa functioneze intr-o zi noroasa?

Londra, Marea Britanie

 

O modalitate de a determina pozitia Soarelui - si de a afla, astfel, ora - cand cerul este acoperit de nori consta in a observa polarizarea luminii disponibile. Acest fenomen, prin care undele luminoase oscileaza in acelasi plan, este folosit de insecte Si de pasari pentru navigatie.

In general, lumina imprastiata este polarizata in unghiuri drepte fata de Soare. Astfel, atunci cand Soarele se afla in punctul cel mai inalt, lumina este polarizata aproape orizontal pe lungimea intregului orizont. Cand Soarele se indreapta direct spre apus, lumina venita dinspre cer va fi polarizata vertical in punctele de pe orizont corespunzatoare Nordului si Sudului.

In 1848, inventatorul englez Charles Wheatstone a prezentat „ceasul polar", un dispozitiv asemanator cadranului solar, care putea fi folosit cand era innorat. Indreptand tubul spre Polul Nord si rasucind prisma din ocular pana cand lumina disparea cu totul, putea fi dedus unghiul relativ de polarizare a luminii disponibile, care, la randul lui, dadea pozitia Soarelui si, in consecinta, si ora aproximativa. Unii sunt de parere ca vikingii foloseau cris-tale prismatice ca sa localizeze Soarele atunci cand era acoperit de nori sau cand se afla sub linia orizontului.

Sutton Coldfield, West Midlands, Marea Britanie"