Cartea istoricului Stefan Lemny urmareste destinele a doi reprezentanti ilustri ai familiei Cantemirestilor: Dimitrie (1673-1723) si fiul sau Antioh (1709-1744). Cel dintai, fost domn al Moldovei, apoi consilier secret al lui Petru cel Mare, carturar stralucit, a devenit cunoscut in Europa indeosebi datorita Istoriei Imperiului Otoman, lucrare ce i-a asigurat si statutul de membru al Academiei din Berlin. Cel de-al doilea, ambasador al Rusiei in Anglia si in Franta, apropiat al lui Montesquieu si Voltaire, este considerat, datorita Satirelor sale, unul dintre fondatorii poeziei ruse moderne. Chiar daca nu s-au mai intors pe tronul Moldovei, cei doi remarcabili membri ai familiei i-au inscris numele in istorie prin opera lor culturala.

Prefata de Emmanuel Le Roy Ladurie.