フリーメイソンはしばしば「秘密結社」と表現されるが、フリーメイソン自身は、ある側面が非公開であることから、「秘教的な結社」と言う方が正しいと考えている。最も一般的な定式は、21世紀のフリーメイソンは秘密結社ではなく、「秘密結社」になってしまったというものだ。現代のフリーメイソンの私的な側面は、会員間の認識様式と儀式の特定の要素である。例えば、メイソンでは初対面の人に「あなたは広場ですか」と聞くことがあります。
アメリカのようなオープンな社会で、なぜ秘密が必要なのか、と思われるかもしれません。フリーメイソンを説明するのは難しい作業である。米国で300万人、英国で70万人、全世界で100万人以上の会員を持つ世界最大の友愛団体であり、5万冊の&