Intr-un orasel imaginar de pe Mississippi, St. Petersburg, traieste un baiat, Tom Sawyer. Are un frate, Sid, cuminte si ascultator, si o matusa, Polly, careia i-a scos peri albi. Se intelege imediat de aici ca Tom nu e prea cuminte. De cate ori e pedepsit, face ce face si scapa din incurcatura, ba chiar iese in castig. Intr-o noapte sare pe fereastra si merge impreuna cu prietenul lui cel mai bun, Huckleberry Finn, in cimitir, ca sa incerce un leac pentru negi. Ascunsi printre morminte, sunt martorii unei crime, pe care faptasul, ingrozitorul Joe Indianul, o pune pe seama unui nevinovat. Din acest punct, cititorul va descoperi ca nazbatiosul Tom este un baiat de isprava si ca, infruntand mai multe pericole, va lupta sa se faca dreptate.
O carte care se citeste cu inima, ca si cum nu ar avea pereche printre cartile despre copilarie. Si nici nu are.

Aventurile lui Tom Sawyer l-au plasat pe Mark Twain inca o data in fruntea listei de autori de bestsellere. Probabil niciodata nu a mai aparut in Statele Unite o carte care sa fi fost incontinuu atat de populara. - Lewis Leary, istoric literar si profesor american de literatura