Unchiul Tungsten. Amintiri dintr-o copilarie chimica

Cu mult inainte sa devina un mare neurolog, Oliver Sacks era un baietel fascinat de metale, reactii chimice, fotografie, radioactivitate, de povestile lui H.G. Wells si, mai ales, de tabelul lui Mendeleev. In aceasta fermecatoare carte de amintiri care ii completeaza memoriile (In miscare. O viata, Humanitas, 2015), Sacks scrie povestea lui de dragoste cu stiinta si isi evoca viata din copilarie in mijlocul unei numeroase familii, ale carei personaje principale sunt o mama chirurg, un tata medic de familie si, fireste, unchiul Tungsten, fabricantul de becuri atotstiutor care i-a dezvaluit secretele chimiei.
Acest volum nu contine insa doar amintiri, ci si o istorie a stiintei minunat de simpla si clara – o istorie a chimiei si fizicii asa cum le-a descoperit si le-a inteles treptat mintea curioasa si pasionata a unui copil.

Viata mea s-a schimbat atunci cand am vazut tabelul lui Mendeleev, cand l-am «inteles». L-am copiat in caietul meu de exercitii si l-am purtat cu mine peste tot; am ajuns sa-l stiu atat de bine – si vizual, si con-ceptual –, incat puteam sa-l urmaresc mintal in orice directie, urcand intr-o grupa, apoi cotind la dreapta intr-o perioada, oprindu-ma, coborand o treapta, dar stiind mereu unde ma aflu. Era ca o gradina, ca gradina numerelor pe care o indragisem in copilarie – insa, spre deosebire de ea, era adevarata, era o cheie ce deschidea universul. Am petrecut ore intregi, fermecat, complet absorbit, hoinarind si descoperind prin gradina fermecata a lui Mendeleev. - Oliver Sacks

Traducere de Miruna Fulgeanu