Microbii sunt primele vietuitoare care au aparut pe pamant.

Oamenii au aflat de existenta lor tarziu, de-abia dupa inventarea aparatelor optice care le-au permis sa vada mult mai mult decat cu ochiul liber. Pana atunci doar s-a intuit existenta lor, fara a dispune de o dovada concreta.

De ce dusmani de moarte si prieteni de nelipsit? Groaznicele pandemii care au terorizat omenirea si o fac si in prezent, ajungand pana la 80% mortalitati, justifica din plin aceasta apreciere negativa.

Pe de alta parte, viata nu ar fi posibila pe pamant, inclusiv pentru om, daca minusculele vietati nu ar exista. Suprafata globului s-ar acoperi de cadavre de animale si plante care ar ramane nedescompuse, circuitul general al materiei nu s-ar mai realiza, ca si posibilitatea de a sintetiza proteine din petrol si reziduuri agricole, interferon, hormoni si medicamente.