Pearl S. Buck (1892-1973) s-a nascut la Hillsboro, in Virginia de Vest, intr-o familie de misionari ai austerei biserici prezbiteriene, dar a crescut si s-a maturizat in China, unde a petrecut mai bine de patruzeci de ani. Primii scriitori pe care i-a citit au fost Mark Twain, Dickens, Thackeray si George Eliot, dar si clasicii literaturii chineze. Spre deosebire de prima ei carte publicata la New York in 1930, care trecuse neobservata, The Good Earth (Ogorul), romanul ei despre viata necajita a taranimii chineze, aparut catre sfarsitul anului 1931, se ridica tot mai sus pe lista de bestseller-uri americane. Cartea a fost reeditata la Londra si tradusa la Paris, Roma si Berlin, si urma sa vada lumina tiparului in alte cateva capitale. La caetva timp dupa sosirea in America, romanul The Good Earth a fost distins cu premiul Pulitzer pe 1932. La intoarcerea in China, Pearl Buck paraseste invatamantul si inceteaza activitatea misionara ce o desfasurase multi ani pentru a se dedica exclusiv literaturii. Doi ani mai tarziu, scrierile ei biografice impreuna cu romanele despre satul chinezesc cuceresc sufragiile Academiei Suedeze, care-i acorda Premiul Nobel pentru Literatura pe anul 1938.